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賞花宴來

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賞花宴來

她緊緊抱著竹籃,等眼淚止住後,車夫也將馬停下。錢蕊的住處,恰好是沈梓玉之前去往奴隸市場經過時所見的地方,這裏屋舍矮而破舊,土墻糊著豬糞,瓦片也不齊全,頂上有一半都拿茅草覆蓋。

錢蕊走下馬車後,吸了吸鼻子,她轉過頭來,眼睛通紅。沈梓玉覺得她有話要說,也不急著走,等她慢慢平靜。

等錢蕊徹底收拾好自己後,她咬了咬唇,眼神鄭重,“我願意到公主殿下身邊,服侍您一輩子。”

沈梓玉怔楞片刻,而後莞爾,語氣微無奈:“我說的話你有聽嗎?”

錢蕊搖搖頭,“殿下,我是真心的。”

“公主殿下把我當朋友,為我挺身而出。錢蕊心中感激,卻無以為報,為了報答這份恩情及友誼,我想做一些力所能及的事情。”錢蕊話語頓了頓,擦了擦通紅的眼睛,笑道,“公主不必覺得有負擔,我答應公主的請求,是以一個朋友的身份。”

錢蕊堅定的忠心,沈梓玉看在眼裏。

“好。”沈梓玉拿出車上幹凈的帕子給錢蕊擦了擦她身上被濺到的粥漬。剛才在車上就想這麽做,但錢蕊把自己縮成一團,沈梓玉不好驚擾她。

微微擦了一下,把那些明顯的汙痕拂去,錢蕊就把帕子攥住,“公主……我自己來吧。”沈梓玉不勉強,錢蕊將那上等布料做成的帕子收好,揮手與面前人道別。

宮中的馬車輪子向前駛去,等徹底看不見之後,錢蕊才收回目光。這裏好幾家人都註意到了這輛馬車,但都悄悄觀察,他們只見錢蕊下來,眼神中透露著八卦和興奮,還有些許不屑。

錢蕊無視這些。

她回到家,屋外院子裏邊的藥味濃郁,門口的爐子上熬藥罐還是滿當當的,可見屋裏的人沒有出來喝藥。

錢蕊心下一驚,立刻重新燒爐起火,又慌慌張張對著屋內大喊——“娘!”

她動作麻利地把爐子弄好,跑進屋內。窗戶被木條固定住,這是因為之前下雨刮風沖破了窗娘女兩個自己補的,只有縫隙傳來微光。昏暗的室內,錢夫人躺在床上低聲咳嗽,錢蕊忙將人扶起,“娘,身體是不是又不舒服了?”

她把燭臺上最後一點蠟點燃,錢夫人的臉在照耀下蒼白無血色,她喘了兩聲,“蕊兒,回來啦……”

錢蕊把母親抱在懷裏,“可是又吐了?”錢夫人用常年做針線活有些粗糲的手摸了摸錢蕊的臉,“娘沒事。”

錢蕊娘的眼睛不太好,這是做久了針線活的遺癥,但此時有燭光的照耀,兩個人距離近,她還是看清了錢蕊的模樣,“蕊兒,你的眼睛怎麽紅了?”

錢夫人被錢蕊扶著坐起來,她目光憂慮,怕錢蕊又在外邊受欺負。

這孩子打小生的好看,她爹死的早,是錢夫人靠著出色的針線活計一手帶大的她。錢蕊幼時便聽話乖巧,喜歡搗鼓一些稀奇玩意。

錢夫人愛花,種了好些品種,錢蕊卻總糟蹋小院裏那些花,將它們搗出花汁,往臉上塗。錢蕊沒少因為這事挨罵,但看著柔柔弱弱的性子,比誰都倔強,死活不肯改。

時間長了,錢夫人也就不管她,由她去。

錢蕊越大,她的美貌越發明顯,才十歲大的孩子,就被周邊的人家垂涎,搶著要做娃娃親。那時,錢夫人不舍相依為命的幼女,都給搪塞過去。

但她一介婦人終究護不住蕊兒,十歲出頭的女孩經常哭著跑回家說有人摸她,錢夫人勢單力薄,除了安慰她,也別無他法。

錢蕊的問題得不到解決,性子也就越發柔婉沈默。

之後,錢夫人再沒有從女兒口中聽到被騷擾的話,不知是沒有這事,還是錢蕊已學會隱瞞母親。

有一日,她坐床前,從窗口向外望,見十二歲的錢蕊往臉上塗泥巴,再揣上花籃,去往集市販賣。

錢夫人終於忍不住,看著那幼小的身影哭了出來。她捂著嘴巴,不敢讓未走遠的錢蕊聽見聲音。

這個孩子從小就懂事省心,太過獨,年歲不大,卻總是作堅強,她一個做母親的,也難免心疼她

錢蕊長大了之後就很少流淚,現在她的眼睛又像是哭過,錢夫人已經很久沒見她這樣了,非常憂心:“蕊兒,你在外面……”

錢蕊知道娘要說的話,此刻只是笑笑,“娘,我沒事。”

錢夫人身體病弱,什麽忙也幫不上,只是嘆息,“蕊兒,無論發生什麽事都不要憋在心裏。”

她拍了拍女兒的手:“娘還在。”錢蕊將頭埋進錢夫人的懷裏,“知道了,娘,你先喝藥。”

等錢蕊把重新熬好的藥湯端回來,錢夫人又嘆氣一聲,猶豫著勸她,“蕊兒,要不要……”

錢蕊餵了她一口藥,打斷錢夫人的話,“娘,我不嫁。”

錢夫人知道自己的孩子,她固執起來比什麽都倔,“那孩子也不差,家世也好,你哪怕當個外室,對我們這種人家來說,也是高攀。”

“他還能護著你,你一個女兒家拋頭露面,總歸是不好。”

錢夫人說的是郭懷盛,那廝前幾次糾纏進錢蕊家中,當時還算人模狗樣,給錢夫人印象不錯。

錢蕊不想告訴母親自己在今日受的委屈,讓病中的母親擔心,但是她實在聽不下去,把空了的藥碗往旁邊一放,“我先去做飯了。”

錢夫人對錢蕊離去的背影直搖頭。

*

“明日宮內賞花宴?”

桃煙低下頭,回覆沈梓玉,“正是如此,公主殿下,貴妃娘娘前幾日就往外發請帖,邀官員及家室來宮中賞花。”

柔漫雲喜花東靈國人盡皆知,每年四月,她都會把宮內精心細養的各類品種擺出來,供大家共同欣賞。

這個賞花宴也被暗地裏叫結親宴,正是還未訂婚的門當戶對的男女見面了解交談的時刻。在每年的賞花宴上都能定下無數姻親,結親宴的叫法由此得來。

沈梓玉垂眸思索,喜歡站立於旁,幫她把頭上的珠釵拿下,用木梳理順頭發。

“桃煙,貴妃可和你說過什麽?”

桃煙忽得跪下,“奴婢不知。貴妃娘娘做事很少會和奴婢說。”

沈梓玉笑笑,“你還真是廢物。”上次桃煙說,她願意當沈梓玉在貴妃那邊的眼線,沈梓玉還真信了。可是貴妃不是那麽好對付的,也不會把事情告訴這麽一個安插在別人宮內的宮女。

桃煙依舊是廢棋,這步路走不成。

跪在地上的桃煙被這幾個字嚇得哆嗦,她這幾天伺候時不時冷語的沈梓玉都反射性的怕。

沈梓玉頭上的裝飾都被喜歡拿下,如絲綢般的發散落在腰間,她面向跪地的桃煙,“你怕什麽呢?”

“只要你說的是真的,本公主不會罰你。”

桃煙低下頭,將自己埋在陰影裏,“是,公主殿下。”

沈梓玉有預感,這次賞花宴並不會太平。

上次沈岳居把她召進宮內,同沈穆齊沈梓玉兩人商量結姻親之事,如今又來一個宴會,這些人有種不把婚事定下不罷休之感。

後宮那群人必然不會放過這個機會。

沈梓玉的消息很被動,她不像別人那樣有眼線,相反,她的行為還被許多人監視,除非打破這種局面,不然她所有的計劃都無法順利施展。

翌日,宮內舉辦賞花宴,所有官員在下朝之後均被請進宮中。皇宮裏特意騰出一塊地方,供擺放獨座。

這片地方乃是精心挑選,此地花樹遍及,小橋架於兩個涼亭之間,底下便是池塘,裏頭的荷葉遍布,荷花冒出尖角,承待開放,另一邊流水淙淙,半截竹枝時不時落下起升,一派雅致之景。

年輕的男女在這吟詩對話,夫人們聚在一起飲茶閑談,官員們討論交流國事亦或共酌兩杯。

沈梓玉百無聊賴。

原身和這些貴女們交情不深,想來是系統特意塞了一個人際關系簡單的身份,如今她竟是無人可說話。

人群都在竊竊私語,沈梓玉於涼亭處坐著,她趴在欄桿上,低頭看著那池塘的水圈。聲音躁動變大,似是有受歡迎的人過來,沈梓玉聽見這動靜轉頭,就見懷中抱著一沓厚紙的段哲生,他身如長竹,挺拔如松,在人群中尤為顯眼。

無論是他的容貌身資,亦或是那懷中的東西,在這裏格格不入。

“那位就是段公子?”“簡直是仙人之資,聽說他還未曾婚配。”“這樣的男子拿不下吧?他心裏只有國策經綸,你看他手上那些,恐怕是想找人請教?”

沈梓玉:“……”

她想,她該離開了。

段哲生在一群女子中找人,他對那那脂粉氣很不適,若是往常,他斷不會來。但不知為何,他爹前幾日對他百般提及,還反覆強調說五公主殿下也在。

雖不是很明白為何太傅要一個勁說五公主殿下,但他確實因為她,而有了來赴宴的欲望。

段哲生同意後,他爹一臉滿意捋胡子,那欣慰的眼神,讓他百般不解。

他眼神四處環顧,見那一抹倚欄的身影,眼前一亮。段哲生快走兩步,衣袖隨風,可是對方卻好似要離開。

“五公主殿下。”情急之下,段哲生攔住要逃離的沈梓玉,他聲音清朗,十分悅耳,人群之中也是十分突兀。

“……”

周圍私語的聲音都停了,一時間十分安靜。

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